En el contexto de la reciente asamblea de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), naciones de la región han unido fuerzas para implementar nuevas estrategias que mitiguen los brotes de enfermedades transmitidas por mosquitos, tales como el dengue, zika, chikunguña y fiebre amarilla, que continúan afectando significativamente a sus poblaciones.

En los últimos tiempos, en especial después de la pandemia, los países latinoamericanos han experimentado notables brotes de enfermedades transmitidas por estos insectos. Brasil y Argentina han enfrentado récords de contagios de dengue, Paraguay ha sido golpeado por un brote de chikunguña, mientras que en Corrientes y Misiones se ha encendido la alarma debido a la fiebre amarilla. La expansión de estas afecciones ha llevado a la Organización Panamericana de la Salud (OPS) a centrar su atención en la prevención, como se acordó durante la cumbre llevada a cabo esta semana en Santo Domingo, República Dominicana.

El enfoque fundamental establecido implica "ampliar las herramientas para la detección y supervisión de enfermedades transmitidas por mosquitos en las Américas". Sylvain Aldighieri, Director Adjunto del Departamento de Emergencias en Salud de la OPS, afirmó que "al menos nueve arbovirus con repercusiones en la salud pública, como el dengue, zika, chikunguña y fiebre amarilla, están circulando en Latinoamérica y el Caribe". En este sentido, el fortalecimiento y la ampliación de las capacidades de detección y vigilancia a través de laboratorios resultan cruciales para garantizar respuestas oportunas frente a brotes y epidemias.

Los arbovirus, transmitidos por picaduras de artrópodos como mosquitos, garrapatas y jejenes, han llevado a más de 3 millones de nuevas infecciones por dengue y más de 324,000 casos de chikunguña en las Américas desde principios de 2023 hasta finales de julio. Con 27,000 casos de Zika registrados en toda la región durante el mismo período, esta enfermedad presenta una baja incidencia. Sin embargo, los casos aislados de fiebre amarilla representan un riesgo constante de resurgimiento de esta enfermedad potencialmente letal.

José Luis San Martín, asesor regional en enfermedades arbovirales de la OPS, advierte que "el panorama epidemiológico de las arbovirosis en la región es extremadamente complejo debido al potencial epidémico de estas enfermedades". En consecuencia, se requiere una estrategia de prevención y control integral que aproveche las innovaciones actuales para rastrear de cerca la evolución de estos virus desde el laboratorio.

Durante la reunión anual de la Red de Laboratorios de Diagnóstico de Arbovirus (RELDA) de las Américas, la cual concluyó ayer jueves y cuenta con la secretaría técnica de la OPS, representantes de 35 laboratorios nacionales de la región, asesores técnicos y centros colaboradores de la OMS han analizado formas de ampliar la vigilancia genómica y entomovirológica sobre los principales arbovirus. La experiencia exitosa en la vigilancia genómica de SARS-CoV-2 durante la pandemia ha impulsado a países y a la cooperación internacional a fortalecer los laboratorios de RELDA. Al menos ocho naciones de la región han introducido la secuenciación genómica como parte de la Estrategia Regional de Vigilancia Genómica de OPS, permitiéndoles secuenciar dengue, fiebre amarilla, chikunguña y otros virus, en algunos casos por primera vez.

Con el apoyo de RELDA, los laboratorios pueden expandir esta vigilancia y estudiar los genomas de los virus que circulan en sus áreas, analizando patrones de dispersión y mutaciones que puedan influir en su transmisibilidad o gravedad. María Alejandra Morales, directora del Centro Colaborador de la OPS/OMS en Fiebres Hemorrágicas Virales y Arbovirus del Instituto Nacional de Enfermedades Virales Humanas (INEVH) de Argentina, destaca el papel crucial de RELDA en el fortalecimiento y mejora constante del componente de laboratorio en la Estrategia de Gestión Integrada de Arbovirus de OPS.

Durante el encuentro, también se evaluó la situación de la vigilancia entomovirológica, que implica la detección de virus en los mosquitos antes de que lleguen a los humanos. Esta vigilancia, ya en marcha en algunos países, sirve como sistema de alerta temprana para anticipar brotes o epidemias de arbovirus, permitiendo respuestas más ágiles. Desde 2017, OPS ha promovido la vigilancia entomovirológica y ha establecido la Red de Laboratorios de Entomo-Virología de las Américas (RELEVA), que agrupa laboratorios de 14 países. Durante el encuentro, se presentaron y discutieron guías para fortalecer esta vigilancia y se delineó un plan de implementación. Además, se planea la creación de una plataforma integral de vigilancia de arbovirus, que incluya datos sobre la vigilancia de mosquitos.

En su 15º aniversario, RELDA, compuesta por 40 laboratorios, asesores técnicos y centros colaboradores de la OMS, opera como el brazo ejecutivo del componente de laboratorio de la Estrategia para la Prevención y el Control de Enfermedades Arbovirales de OPS, conocida como EGI-Arbovirus. Su objetivo principal es garantizar una vigilancia de laboratorio efectiva y una capacidad robusta para hacer frente a brotes y epidemias de arbovirus.

Con información de la agencia de noticias AFP