La variante XBB.1 se alza como la principal mutación de Covid-19, generando la necesidad de reformular las vacunas para enfrentar su expansión. Explicamos el impacto de esta mutación y cómo la comunidad científica se prepara para combatirla.

En un desarrollo que marca un nuevo capítulo en la evolución del Covid-19, la variante XBB.1 ha emergido como la protagonista de la escena viral mundial. Esta variante, detectada por investigadores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos a principios de año, ha ganado terreno a nivel global, incluyendo Argentina. Su predominio ha llevado a la toma de decisiones clave en el campo de la salud, con el foco en la adaptación de las vacunas para enfrentar esta transformación del virus.

Desde su aparición, la variante XBB.1 ha experimentado un rápido crecimiento, generando sublinajes que amplifican su impacto. Esta mutación ha eclipsado a otras cepas y subvariantes, capturando la mayoría de los contagios en todo el planeta. Expertos han advertido que las vacunas actuales, incluso las bivalentes, no brindan una protección óptima contra esta variante, planteando un riesgo de aumento en los casos.

En Argentina, la preocupación se hace palpable, ya que casi todos los nuevos contagios reportados desde la segunda semana de abril se atribuyen a esta última subvariante, como indica el último Boletín Epidemiológico. La fuerza inicial de las vacunas existentes se ve disminuida frente a esta evolución del virus, lo que ha llevado a la comunidad científica a preparar una respuesta contundente.

Rodrigo Sini, jefe del Área de Vacunas para Enfermedades Respiratorias de Mercados Emergentes de Pfizer, confirma que la variante XBB.1 está más estrechamente relacionada con la enfermedad, lo que lleva a la conclusión de que las vacunas bivalentes deben ser reemplazadas. Este proceso se encuentra en transición, marcando un nuevo enfoque en la producción de vacunas que se alinee con la evolución del virus. Las farmacéuticas se suman a esta estrategia, presentando evidencia científica para la aprobación de nuevas formulaciones de vacunas.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) sigue de cerca el fenómeno, centrando su atención en los sublinajes de XBB.1 que se han vuelto de interés. Esta situación ha llevado a la necesidad de tomar medidas concretas para evitar un aumento en los contagios. Entre las estrategias recomendadas se encuentra el retorno a las vacunas monovalentes, cuyo propósito cobra fuerza por dos razones fundamentales. En primer lugar, la variante de Wuhan ha perdido su predominancia o se ha vuelto prácticamente inexistente. En segundo lugar, se ha identificado una interacción más efectiva entre el Covid-19 y las vacunas que se adaptan a esta evolución viral.

La adaptación de las vacunas no solo es una medida urgente, sino también una estrategia a largo plazo. Expertos a nivel global coinciden en que este cambio será una tendencia en el desarrollo de las nuevas vacunas contra el Covid-19. Estados Unidos ya ha tomado medidas en esta dirección, con asesores independientes de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) votando a favor de actualizar las vacunas para la próxima temporada de vacunación.

La subvariante XBB.1.5, resultado de la recombinación genética, ha demostrado ser especialmente esquiva para los anticuerpos en comparación con sus predecesoras. Su capacidad para evadir la neutralización por parte del sistema inmunológico plantea desafíos significativos en la lucha contra esta variante. Es imperativo que las nuevas vacunas sean diseñadas para enfrentar esta transformación del virus, manteniendo a raya la circulación y evitando posibles oleadas de contagios.

El camino por delante implica un trabajo conjunto de científicos, investigadores y expertos en salud de todo el mundo para desarrollar vacunas eficaces que estén a la altura del desafío planteado por la variante XBB.1. Con una estrategia enfocada en la adaptación constante, la ciencia se encuentra en una carrera contra el tiempo para brindar una respuesta eficiente y segura ante esta nueva etapa de la pandemia.